Японские ученые генной инженерии работают над выведением шелкопрядов, которые будут производить нити шелка светящиеся под люминесцентными лампами красным, зеленым или оранжевым цветом.

Исследовательская группа под руководством Тошики Тамуры из Национального института агробиологии модифицировала шелкопряд путем пересадки в него генов из организмов, которые производят флуоресцентные белки. На сегодняшний день исследователям удалось вывести 20000 трансгенных шелкопрядов.

Полученный от них шелк способен под люминесцентным освещением принимать яркие тона. Подобная способность шелка по утверждениям ученых будет держаться на протяжении двух лет. Однако следует заметить, что при других типах освещения цвета становятся менее насыщенными.

Теперь перед командой ученых стоит задача разработки способа получения шелка, при котором не будет происходить разрушение флуоресцентных белков, которые не выдерживают высоких температур. Дело в том, что во время обычного процесса получения нитей, коконы шелкопряда подвергаются температурной обработки в 100 градусов. Пока ученые используют слабый щелочной раствор, позволяющий понизить температуру в вакууме, но это сложный процесс и стоимость такого шелка получается весьма высокой.