В июле этого года известная аэрокосмическая компания SpaceX опубликовала видео, демонстрирующее процесс мягкой посадки отработавшей свое первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 на поверхность Атлантического океана. Приземление ступени, оборудованной тремя выдвижными посадочными опорами, было проведено успешно, ракета коснулась поверхности океана практически с нулевой скоростью и, естественно, опрокинулась набок. А недавно Элон Маск, основатель и руководитель компании SpaceX, раскрыл все детали того, как компания планирует сажать свои ракеты для возможности их повторного использования. И это будет делаться при помощи кораблей-роботов, которые будут выступать в качестве плавающих космодромов.

На опубликованной Маском фотографии достаточно хорошо видно посадочную площадку, установленную на судне. Это судно, со слов Маска, оборудовано компенсаторами качки и двигателями, которые устанавливаются обычно на глубоководных нефтяных платформах и которые позволяют судну удержать позицию с точностью до трех метров даже при достаточно сильном волнении.

Размеры посадочной площадки «морского космодрома» составляют 90 на 30 метров, а при помощи откидных «крыльев» ширина площадки может быть увеличена до 52 метров.

Рис. 1.

Следует отметить, что работы по созданию плавающих посадочных площадок ведутся компанией SpaceX уже достаточно давно, эта идея прорабатывалась буквально с моментов первых успешных взлетов и посадок экспериментальных ракет Grasshopper.

Эта работа обусловлена тем, что

с точки зрения обеспечения безопасности более правильно будет сажать ракеты где-нибудь в пустынной части океана, там, где в случае возникновения какой-либо непредвиденной ситуации падение ракеты не нанесет никому никакого ущерба. И теперь мы уже имеем возможность взглянуть на изображение плавающего «космодрома», который, к тому же, будет действовать полностью в автоматическом режиме, освобождая людей от необходимости подвергаться риску любого рода.

Помимо информации о будущих морских посадочных площадках Элон Маск предоставил информацию о том, каким образом отработанные ступени ракет будут возвращаться к заданной точке на поверхности. Это будет делаться за счет гиперзвуковых сетчатых «плавников», которые будут выступать в роли своеобразных рулей. Эти рули будут убраны во время старта, выхода в космос и первого этапа обратного входа ракеты в атмосферу. После входа в атмосферу и снижению скорости ракеты ниже определенного предела, рули будут выдвинуты в рабочее положение и, изменяя углы их наклона, можно будет направить ракету по заданной управляемой траектории снижения.

На работу закрылков-рулей можно посмотреть на представленном ниже видеоролике, начиная с момента в 1 минуту и 10 секунд.