Специалисты Гарвардского университета, занимающиеся изучением стволовых клеток, предложили новую теорию того, как данные клетки решают, становится ли им клетками поджелудочной железы или клетками печени при развитии организма. Судьба клеток, как выяснили учёные, определяется количеством простагландина Е2 — мессенджера, который в большей степени изучен как участник процесса воспаления и развития боли.

Вольфрам Гесслинг (Wolfram Goessling) и Триста Норс (Trista North) — работники Гарвардского института стволовых клеток определили градиент простагландина Е2 в той части организма эмбрионов рыбок Danio rerio, где стволовые клетки дифференцируются во внутренние органы. Эксперименты, которые проводил научный сотрудник лаборатории Гесслинга Сахар Ниссим (Sahar Nissim), показали, что

стволовые клетки, которые должны преобразоваться либо в клетки печени, либо в клетки поджелудочной железы, несут специфические рецепторы на мембране, необходимые для установления количества присутствующего простагландина Е2 и инициирующие дифференциацию стволовых клеток в клетки того или иного внутреннего органа.

«Клетки, которые выявляют большее количество простагландина преобразуются в гепатоциты, а клетки, которые выявляют меньшее количество простагландина преобразуются в клетки поджелудочной железы. Впервые простагландин рассматривается в качестве фактора, определяющего судьбу клеток, и фактически дающего клеткам инструкции, какую ткань им формировать» — говорит Вольфрам Гесслинг.

Объединившись с коллегами из лаборатории Ричарда Мааса (Richard Maas, руководитель отделения генетики госпиталя «Бригхэм энд вумен»), авторы проведённого исследования изучили, выполняет ли простагландин Е2 аналогичную функцию в организме млекопитающих. Ричарду Шервуду (Richard Sherwood, специалист, обучавшийся в аспирантуре под руководством Дуга Мелтона [Doug Melton, соруководитель Гарвардского института стволовых клеток]) удалось заставить стволовые клетки организма мыши дифференцироваться либо в клетки поджелудочной железы, либо в клетки печени, подвергая их влиянию различного количества простагландина. Другие эксперименты показали, что

простагландин Е2 способен усиливать рост печени и регенерацию клеток данного органа.

По мнению Вольфрама Гесслинга,

простагландин Е2 может являться главным регулятором роста клеток различных органов.

Более подробное описание результатов проведённого исследования можно найти на страницах журнала Developmental Cell.