Способностью к самосознанию, которой гордятся представители вида Homo sapiens, обладают и многие другие животные — к примеру, слоны, дельфины и человекообразные обезьяны. В ходе нового исследования было сделано ещё одно интересное открытие: способностью к самосознанию обладают и плодовые мушки, которых генетики используют в качестве модельного организма долгие годы.

«Удивительно, но и люди, и мухи умеют сосредотачивать своё внимание на том или ином объекте. Разница в том, что у нас есть около 100 миллиардов нейронов, тогда как у насекомых их всего 100 тысяч, для того чтобы сосредоточиться на чём-то одном и избрать для себя наилучший курс действий», — рассказывает ведущий автор исследования Брюно ван Свиндерен (Bruno van Swinderen) из Университета Квинсленда в Австралии.

В исследовании, опубликованном в журнале Neuroscience, биологи описывают ход и результаты своего эксперимента.

Плодовых мушек привязали к воздушному шарику и поставили им примитивную видеоигру, в которую часть насекомых «играла» самостоятельно (при помощи мозговых сигналов), а часть просто смотрела видеозапись чужой игры. Параллельно неврологи записывали реакцию мозга.

Учёные отмечают: крайне важно, что они зарегистрировали активность сразу нескольких зон мозга одновременно, тогда как в ходе прежних исследований активность участков мозга изучалась по отдельности.

«Мы обнаружили, что у тех мух, которые играли самостоятельно, проявилось повышенное увеличение связи между областями мозга, по сравнению с контрольной группой, которая была подвергнута абсолютно тем же визуальным стимулам, но не имела возможности контролировать игру», — поясняет ван Свиндерен в пресс-релизе.

Впрочем, не всё так однозначно. Эксперимент показал, что самосознание для мух — явление довольно индивидуальное.

Дело в том, что

некоторые участники эксперимента сразу же поняли, контролируют ли они происходящее на экране или нет, а некоторые до самого конца не видели разницы. От чего зависит степень самосознания у плодовых мушек, учёные сказать пока затрудняются.