Исследователи из России и Германии обнаружили ближайших «родственников» человеческого гепатита А у грызунов, это открытие поможет создавать новые лекарства от человеческого гепатита, рассказал корр. ТАСС заведующий лабораторией Института полиомиелита и вирусных энцефалитов им. М.П. Чумакова Александр Лукашев.

«Самые близкие "родственники» этого вируса были обнаружены достаточно давно, естественно, у приматов, а следующие ближайшие были найдены только сейчас у грызунов", – рассказал Лукашев.

Гепатит А, как и другие виды гепатита, – вирусное заболевание печени. Гепатит А наиболее распространен в районах с плохой санитарией. Заболевание обычно проходит без тяжелых последствий, но в редких случаях может приводить к смертельному исходу.

Сложность в изучении различных вирусов гепатита и поисков новых способов их лечения в том, что заражать этими вирусами до сих пор удавалось только приматов: традиционные лабораторные крысы или мыши для этого не годятся. Кроме того, эти вирусы – в отличие от многих других, например, того же гриппа, сложно выращивать в культурах клеток, поэтому ученые мало что знают про «родственников» привычного человеческого гепатита.

«Вирусы гепатита стояли особняком и было непонятно, откуда они появились. После наших работ стало ясно, что разнообразие вирусов, похожих на вирусы гепатита, в биосфере такое же, как у многих других вирусов,» – рассказал ученый.

Организатором работы по исследованию вируса гепатита А была лаборатория Яна Феликса Дрекслера в Бонне (Германия).

Ученые собрали коллекцию из более чем 15 тысяч образцов органов и фекалий свыше 200 видов мелких животных по всему миру. Эти образцы были исследованы при помощи специально разработанных методов, которые выявляют не только человеческий гепатит А, но и родственные ему вирусы.

Они обнаружились у грызунов, ежей и летучих мышей, но ближе всего к гепатиту человека оказались именно вирусы грызунов. Лукашев в этом исследовании принимал участие в обработке данных. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Дальнейшие возможные направления этой работы – во- первых, попробовать получить модельных животных, на которых можно будет исследовать эти вирусы, во-вторых, выяснить степень генетической совместимости обнаруженных вирусов и вируса гепатита А человека: создать методами генной инженерии химерные вирусы, и посмотреть, насколько эти химеры будут жизнеспособны, то есть, насколько разные фрагменты генома остались совместимыми друг с другом. Это важно для того, чтобы понять, как функционирует геном вируса гепатита А», – рассказал Лукашев.

«Обнаружение "родственников» вирусов гепатита дает надежду, что их можно будет использовать в исследованиях и это сильно облегчит разработку новых лекарств", – пояснил ученый.