Ученые из США выяснили, что канализационные нечистоты содержат в себе редкие и дорогие элементы, в том числе палладий, золото, серебро и другие металлы. Доход от извлечения этих металлов принесет $13 миллионов в год на каждый миллион жителей города.

Ежегодно через канализацию США проходит семь миллионов тонн твердого вещества биологического происхождения. Около 60% отходов затем используют в качестве удобрений, остальную часть — сжигают или закапывают. Периодически их проверяют на наличие опасных металлов и других веществ.

Но химики из Университета штата Аризона проверили экскременты из канализаций 94 городов страны и нашли в них 50 металлов, включая благородные. Уровень золота в нечистотах соответствует минимальному уровню отложений золотоносных пород, которые пригодны для переработки. Для добычи металлов можно использовать обычные методы обработки сырья рудными компаниями — в этом случае город может получить в ежегодный бюджет $13 миллионов на каждый миллион жителей. После переработки отходы опять же пойдут на удобрения.

Сейчас команда ученых выясняет, добыча каких металлов наиболее целесообразна с экономической точки зрения, и какие способы лучше использовать.

Металлы содержатся в продуктах для волос, в косметике и моющих средствах. Важную роль играют сами люди: в организме накапливается серебро, золото и другие металлы, поступающие вместе с едой, которые затем попадают в канализацию.