Идеально двумерная решётка графена, обеспечивает ему уникальные электрические свойства, но одновременно делает этот материал слишком жёстким и неэластичным, что мешает его применению в гибкой электронике. Значительно лучшие перспективы ученые Университета Райса (штат Техас) прочат двумерной форме бора — борофену, который при выращивании на серебряной подложке приобретает складчатую нанотекстуру.

Хьюстонская команда во главе с физиком-теоретиком Борисом Якобсоном (Boris Yakobson) вместе с экспериментаторами из Аргоннской Национальной Лаборатории и Северо-западного университета (штат Иллинойс) после изучения небольших образцов металлического борофена под микроскопом и выполнения компьютерных симуляций предположили, что перенос 2D-материала на эластичную основу позволит сохранить как его способность к растяжению, так и богатую структуру энергетических уровней с конусами Дирака. Осуществить такое перемещение достаточно просто, так как «гофрированный» атомарный лист борофена очень слабо связан с серебряной подложкой.

В естественном виде борофен, подобно графену, стремится принять плоскую форму, поскольку она имеет самую низкую энергию. Но на серебре он становится похож на меха аккордеона. Подобная волнистость уникальна именно для борофена и является следствием как взаимодействия с серебром, так и исключительной структурной гибкости, обусловленной наличием периодических гексагональных вакансий в треугольной решётке атомов бора. Интересно, что раз приобретённая она сохраняется при переносе на другую подложку.

Выводы авторов исследования изложены в статье, которая вышла в журнале Американского Химического Общества, Nano Letters.