Устройство, размером с две сложенные вместе мелкие монеты, открывающее канал быстрых коммуникаций между мозгом и компьютером, создается в рамках четырёхлетнего исследовательского проекта, спонсируемого агентством DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) Министерства обороны США.

Бюджет этой программы, Neural Engineering System Design (NESD), составляет 60 млн долл. и охватывает разработку низковольтных и фотонных чипов, медицинских устройств и нейрофизические исследования. Конечной целью является быстродействующее преобразование сенсорной информации – звуков и визуальных образов, хранящихся в мозгу, в цифровые данные.

Сегодняшние технологии интерфейсов мозг-компьютер имеют чрезвычайно низкую пропускную способность. Как отмечается в заявлении DARPA, это все равно, что заставить два суперкомпьютера «общаться между собой используя старый 300-бодовый (бит в секунду) модем». Шлемы, такие как Emotiv, считывают настроение, уровень стресса и двигательную информацию, используя энцефалографический и магниторезонансный методы, но имеют ограниченный набор каналов связи с мозгом.

DARPA надеется, что новое устройство сможет обмениваться информацией с нейронами по миллионам каналов одновременно. Результатом этого станут более чёткие и многочисленные сигналы, улучшающие интерпретацию данных.

Проекты DARPA не всегда достигают запланированных целей, но технологии, создаваемые в процессе их реализации, часто находят практическое применение, например, облегчая жизнь людям с мозговыми травмами, дефектами слуха или зрения.