Группа ученых из Массачусетского университета в Амхерсте (University of Massachusetts Amherst), возглавляемая биологом Дунканом Иршиком (Duncan Irschick), разработала новую установку под названием Beastcam Array, которая способна создавать полноцветные трехмерные модели объектов с высокой разрешающей способностью. И теперь, эти же ученые начали реализовывать "проект под названием "Digital Life"":[http://www.digitallife3d.com/], конечной целью которого является создание базы трехмерных моделей, куда будут входить модели всех без исключения живых существ на земном шаре.

Установка Beastcam Array состоит из 10 неподвижных «рук», на каждую из которых можно установить одну из трех камер G-16 Canon и дополнительные стереоскопические камеры, общим количеством до 30 штук. В центр этой установки помещаются небольшие животные, а для производства моделей более крупных животных исследователи вынуждены прибегать к более сложным уловкам. Разработанное учеными программное обеспечение достаточно быстро справляется с задачей составления трехмерной модели объекта, используя в качестве исходных данных снимки, сделанные всеми камерами.

В настоящее время Дункан Иршик закончили разработку цифровой мультимедийной платформы «Digital Life» и уже внесли в нее несколько трехмерных моделей скорпиона, акулы, жаб и ящериц. А в самом скором времени, получив финансирование от американского Национального научного фонда, ученые займутся созданием трехмерных моделей животных, которые уже находятся на грани исчезновения, к примеру, некоторые виды лягушек и морских черепах.

«При помощи технологии Beastcam мы сохраним цифровое наследие всей жизни на Земле» – рассказывает Дункан Иршик, – «Для этого потребуется работа нескольких поколений ученых, а мы только начали делать первые шаги в этом направлении. Сейчас множество видов животных находится на грани исчезновения и нам надо будет очень сильно постараться, чтобы успеть хотя бы сохранить данные о них в цифровой форме».

Созданные учеными трехмерные модели будут находиться в открытом доступе для некоммерческого и творческого использования. Ученые надеются, что их работа будет обладать большой ценностью не только для других ученых, но и для педагогов и защитников живой природы.

И в заключении следует отметить, что установка Beastcam Array была изначально создана для создания трехмерных моделей животных лишь нескольких видов. Однако ученые быстро осознали все возможности, предоставляемые новой технологией и у них родилась идея создания глобальной базы «Digital Life». А что из этого получится на самом деле, мы сможем увидеть лишь через некоторое время.