Ученым из Стэнфордского университета впервые удалось получить фотографии ДНК в высоком разрешении. Ими была разработана технология визуализации на основе техники одномолекулярной микроскопии, регистрировавшей отдельные молекулы путем определения положения и ориентации частиц флуоресцентных красителей, прикрепленных к нити ДНК.

Нити ДНК сами по себе достаточно длинные и тонкие. Толщина нитей составляет всего несколько нанометров. Сфотографировать нити напрямую невозможно, но если визуализировать флуоресцентные молекулы, прикрепленные к нуклеиновой кислоте, можно получить достоверные снимки, поскольку ориентация молекул отражает внутреннюю структуру азотистых оснований: аденина, гуанина, цитозина и тимина. Ученые решили использовать одномолекулярный микроскоп с электрооптическим модулятором, в котором изменяется поляризация лазерного луча, освещающего флуоресцентные молекулы интеркалирующего красителя.

Так, частицы с соответствующей колебаниям электромагнитной волны ориентацией  получаются на фото более яркими. Съемка  ДНК в высоком разрешении позволит изучить последствия, которые возникают по причине повреждения нитей.