ЕС финансирует проект Flora Robotica по созданию гибридов роботов и растений, сочетающих способность к естественному росту флоры с прочностью и мобильностью техники.

Проектом занимаются ученые шести исследовательских групп из Польши, Дании, Германии и Австрии, специалисты различных областей (биология растений, эволюционная робототехника, информационные технологии и архитектура, роевой интеллект, зоология искусственной жизни и мехатроника).

Flora Robotica — это исследовательский проект, поэтому практическое применение наработок может быть как весьма ограниченным, так и революционным, говорит Каспер Стой из Университета Копенгагена. В любом случае, речь идет не о сельскохозяйственных роботах, поливающих грядки или собирающих урожай. И не о художественных инсталляциях.

Целью Flora Robotica является

«разработка и исследование близко связанных симбиотических отношений между роботами и натуральными растениями и изучение потенциала сообщества растений и роботов, способных производить архитектурные артефакты и жилые пространства».

Другими словами, ученые хотят, чтобы роботы «дрессировали» растения, стимулируя и направляя их рост чтобы они становились крепче и здоровее, а главное — чтобы смогли стать единым целым с элементами зданий: стенами, крышами или скамейками, пишет Spectrum IEEE.

Роботы создают нечто вроде стеллажей для растений и поддерживают в них гомеостаз. Роботизированные модули способны управлять растениями посредством определенных стимулов, вызывая у них различные тропизмы (фототропизм, гидротропизм, гравитропизм). Натуральные растения, в свою очередь, поддерживают и управляют роботами, направляя их посредством своего роста в последующие фазы развития, объясняют исследователи.

Растения могут не только озеленять города, но и спасать человеческие жизни. Ученые из МТИ запрограммировали шпинат таким образом, чтобы он мог подавать сигналы при обнаружении в грунтовых водах нитроароматических соединений, и даже отправлять сообщения на почту с предупреждением.