На автошоу в Детройте компания Ford рассказала о начале тестирования автономных автомобилей в снегопад. Сложные погодные условия вроде ливней, снегопада и града сейчас являются одной из главных нерешённых технических проблем, которые мешают выходу беспилотных автомобилей на глобальный рынок.

Автономные автомобили используют технологию получения и обработки информации об объектах LIDAR — Light Identification Detection and Ranging. Для этого на авто устанавливают специальные сенсоры, их можно увидеть на крыше транспортного средства — они беспрерывно крутятся и составляют карту окружения в высоком разрешении.

Снег для этих сенсоров является препятствием. Компании Ford пришлось работать над этим вопросом ещё и потому, что площадка для испытаний находится в Мичигане, где несколько месяцев в году автономные авто, неприспособленные к плохим погодным условиям, не смогут находиться на дорогах.

Ford в автомобиле использовала не один, а сразу 4 лидара. Они работают одновременно, чтобы обеспечить данными мощный компьютер, составляющий карту окружения. Но этого мало: компьютер работает с уже составленной картой, созданной до того, как всю дорожную разметку и знаки не занесло снегом. Цель Ford — обучить машину работать в плохих условиях также, как это делает опытный водитель.

У технологии LIDAR есть альтернатива. Volkswagen и GM вступили в партнёрство с компанией Mobileye, чтобы совместно работать над технологией с использованием мобильного интернета и сенсоров, которые уже установлены на многих автомобилях. Tesla, которая выпустила бета-версию автопилота, делает нечто похожее, как и Google. Среди клиентов Mobileye уже есть Honda, BMW, Huyndai и Tesla.

Google также начала тестировать беспилотные авто при плохой погоде, разработчики в том числе установили миниатюрные дворники на сенсоры, расположенные на крыше автомобиля.