Ученые Имперского колледжа Лондона смогли предотвратить развитие болезни Альцгеймера у мышей, заразив их вирусом, который доставил в мозг животных специфический ген. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ген PGC1 — alpha предотвращает формирование в клетках амилоид-бета пептида, главного компонента амилоидных бляшек, которые приводят к гибели клеток мозга. Доктор Магдалена Састре, руководитель исследования, надеется, что однажды это открытие даст возможность предотвратить неизлечимое пока заболевание или остановить развитие болезни Альцгеймера на ранней стадии.

Ученые использовали генетически модифицированный вирус, который заражает клетки, предотвращая образование белка, вызывающего болезнь Альцгеймера. Таким же образом можно лечить еще ряд заболеваний, от артрита до рака.

В данном исследовании вирус с геном PGC1 — alpha был введен в две области мозга мышей, у которых подозревали болезнь Альцгеймера, в гиппокамп и кору головного мозга. Именно в этих зонах образуются амилоидные бляшки. Поражение гиппокампа приводит к потере кратковременной памяти — человек забывает недавние события: что ему только что сказали, что он ел на завтрак. Также гиппокамп отвечает за ориентацию в пространстве. Кора головного мозга поддерживает долговременную память, способность делать умозаключения, отвечает за настроение. Повреждения этой области мозга могут привести к депрессии, пациент не может посчитать сдачу, решить, что надеть, или вспомнить, как готовить фамильный рецепт.

Выяснилось, что у мышей, которым ввели ген, образовалось гораздо меньше бляшек, чем у их менее удачливых товарищей, не зараженных модифицированным вирусом. Более того, первая группа подопытных не проявляла признаков потери памяти и ничем не отличалась от здоровых мышей, пишет EurekAlert. Теперь ученые надеются провести испытания на людях. «От клинического использования нас отделяют еще годы, однако, эта работа дает пациентам надежду, что в будущем лечение появится», — говорит доктор Састре.

Другой способ борьбы с болезнью Альцгеймера, также опробованный недавно на мышах, — извлечение из головного мозга самого белка, который участвует в появлении амилоидных бляшек. В ходе эксперимента было продемонстрировано, что такая операция не наносит вреда памяти и способности к обучению.