Ученые из Университета Райса создали на основе графена новый материал Texas-PEG, который заставляет поврежденные элементы спинного мозга восстанавливаться. В ходе экспериментов крысам удалось практически полностью вернуть моторные функции.

Проведенные ранее исследования показали, что графен может стимулировать рост нейронов, а полиэтиленгликоль (PEG) способен оказывать восстанавливающее действие на травмы спинного мозга у млекопитающих. Используя эти свойства, американские ученые соединили графеновые наноленты, полученные от углеродных нанотрубок, с PEG. Полученный материал — Texas-PEG — выполняет роль проводящего каркаса, который соединяет и восстанавливает поврежденные части спинного мозга при помощи электрически активных сетей.

Исследователи ввели Texas-PEG подопытной крысе с сильным повреждением спинного мозга, и обнаружили, что первые моторные функции начинают восстанавливаться уже через 24 часа. Спустя две недели состояние особи значительно улучшилось, а моторные функции практически полностью восстановились, отмечает Engadget.

Ученые надеются, что этого же эффекта можно будет добиться и у людей. Графен обладает практически неограниченным потенциалом, и уже сегодня применяется для создания нейроинтерфейсов, производства костных имплантов и даже для фильтрации воды.

Но графен не единственное инновационное средство для восстановления двигательной активности у млекопитающих. В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, описан эксперимент с участием восьми пациентов, семь из которых были парализованы после перенесенных травм позвоночника. После года терапии с применением VR и экзоскелетных костюмов участники испытаний стали реагировать на прикосновения и испытывать боль.

В феврале австралийские ученые представили совершенно новый тип нейроинтерфейса — имплантируемый стентрод, который позволит человеку управлять экзоскелетом силой мысли. Нейроинтерфейс в первую очередь рассчитан на пациентов с травмами позвоночника, которые привели к параличу нижних конечностей.