Аэрокосмическая корпорация Lockheed Martin подала заявку на патент, описывающий 3D-принтер для печати синтетических алмазов.
Согласно описанию, в качестве исходного материала используется полимер-предшественник под названием поли (гидридокарбин), обладающий структурным сходством с алмазами и способный превращаться в алмазы и алмазоподобные углероды под воздействием относительно невысокой температуры при обычном давлении.

Процесс печати подразумевает попеременное нанесение слоев керамического порошка и растворенного полимера. Готовая модель подвергается нагреванию до 100°С в инертной атмосфере и в результате пиролиза кристаллизуется в синтетическую алмазную структуру. Остаточный керамический порошок удаляется. Это лишь один из методов, предлагаемых разработчиками. Остальные варианты исследуют возможность использования других полимеров-предшественников и алмазных нанопорошков.

Само собой, пока что это всего лишь патентная заявка, так что говорить с уверенностью о создании подобных установок рано. Тем не менее, если идея увенчается успехом, Lockheed Martin получит технологию изготовления алмазных насадок со сложной геометрией, сверхпрочных буров и пил, лезвий и даже брони. Еще одним перспективным, хотя и маловероятным направлением представляется ювелирное дело, но многое будет зависеть от качества и чистоты готовых моделей. Если результаты будут приемлемыми, то возможно появление бриллиантовых украшений с камнями сложной формы.

О стоимости подобных установок остается только догадываться, но под вопросом еще и снабжение расходными материалами. Около четырех лет назад группа исследователей из Московского государственного университета под руководством Александра Ильича Сизова указывала на малую доступность высококачественных углеродных полимеров-предшественников и рассматривала перспективные механохимические методы получения поли (гидридокарбина). Некоторые упрощенные методы синтеза за счет электролиза хлороформа и гексахлорэтана были представлены в 2008 и 2009 году исследовательской группой из Ближневосточного технического университета под руководством профессора Левента Топпаре. Полный текст заявки на патент можно найти по этой ссылке