В Оклендском университете разработали беспилотник-квадрокоптер, способный не только летать, но и передвигаться под водой. Аппарат, получивший название Loon Copter, способен исследовать затонувшие объекты или заниматься инспекцией подводных систем.

Беспилотный летательный аппарат Loon Copter летает также, как обычный квадрокоптер. Но аппарат может сесть на воду, закачать в камеру плавучести воду, завалиться на один бок, включить винты и оказаться под водой, где он может делать видео и фото.

Прототип погружается под воду всего на несколько метров, но исследователи ищут новые способы передачи данных для своего изобретения. Это могут быть акустические модемы, буи-ретрансляторы, способные обеспечить потоковое видео для передачи оператору.

Loon Copter плывёт под водой с помощью пропеллеров

Дрон с такими характеристиками можно использовать для широкого спектра задач, в первую очередь — для поисково-спасательных операций и инспекции подводных объектов и сооружений. Власти Австралии используют дронов для обеспечения безопаности от акул на побережье, но в случае с Loon Copter аппарат мог бы при обнаружении акулы сесть на воду и использовать системы, отпугивающие животных.

Учёные в Технологическом институте Джорджии работают над подобным проектом, но квадрокоптер в их исполнении не управляется под водой — он тонет, после чего поднимается с помощью пропеллеров на поверхность и взлетает.

Дрон Naviator ближе по характеристикам к Loon Copter, но Naviator имеет восемь пропеллеров и погружается под воду за их счёт, что сказывается на потреблении энергии. Loon Copter же садится на поверхность, где может плавать без энергозатрат, а управление глубиной обеспечивается камерой плавучести.

ВМС США работают над беспилотником для отслеживания подводных лодок.

Flimmer умеет летать и нырять, он оснащён складывающимися плавниками, открывающимися при погружении под воду. Скорость полёта аппарата — около 90 километров в час, а скорость передвижения под водой — 18 км/ч.