Начиная с 1975 года, компания Nikon Instruments Inc. проводит ежегодный конкурс Nikon Small World, на «полях сражений» которого сталкиваются наука и искусство, предоставляя нашему вниманию самые красочные и незабываемые картины микроскопического мира, мира, который невозможно увидеть невооруженным глазом. И уже в пятый раз по счету в рамках этого конкурса проводится конкурс Small World in Motion на лучшее видео, снятое при помощи микроскопа или другой исследовательской аппаратуры. Буквально на днях жюри конкурса сделало свой окончательный выбор, а нам лишь остается познакомить наших читателей с победителями и их необычайными работами.

Первое место в конкурсе Small World in Motion занял Уильям Джилпин (William Gilpin), доктор философии из Стэнфордского университета. Он и его группа использовали технику съемки, называемую томно-полевой микроскопией, которая позволяет рассмотреть все детали исследуемого объекта за счет увеличения контраста путем создания темного фона. В данном случае объектом являлась восьминедельная личинка морской звезды, а вода, в которой находилась эта личинка, была заполнена множеством крошечных пластиковых бусинок, которые позволили отследить перемещение даже самых мелких потоков воды. Видимые на ролике гипнотические водовороты и вихри создаются ищущей пищу личинкой, которая имеет размер менее миллиметра и которая взбалтывает окружающую воду своими маленькими «щупальцами».

Следует отметить, что то, как личинка морской звезды использует свои придатки для поиска и привлечения частичек пищи, мы с вами видим первый раз за всю историю. Такое поведение личинки весьма эффективно с точки зрения добычи пропитания, тем не менее, оно опасно для самой личинки, так как может выдать ее положение более крупным хищникам.

Ролик, занявший второе место, так же имеет отношение к процессу добычи пищи. На нем показан хищный микроорганизм вида Lacrymaria olor, название которого переводится с латыни как «слезы лебедя». Этот микроорганизм имеет подвижный придаток, которым он захватывает частички пищи. И самое интересное заключается в том, что этот гибкий придаток может удлиняться в семь раз по сравнению с его изначальным размером. Автором данного ролика является Чарльз Кребс (Charles Krebs), специалист по фотомикрографии из Иссакуа, штат Вашингтон, снимок которого занял первое место в конкурсе Small World 2005 года.

На ролике, занявшем третье место конкурса, показан процесс цветения и питания грибка вида Aspergillus niger. Автором этого ролика является Вим ван Эгмонд (Wim van Egmond), сотрудник музея Micropolitan Museum в Нидерландах и неоднократный участник конкурса Nikon Small World.

Помимо первого, второго и третьего места, которые получили призы в размере 3, 2 и 1 тысячи долларов соответственно, жюри конкурса присудило 17 поощрительных призов и другим участникам, работы которых также заслуживают нашего внимания. И с остальными видеороликами можно ознакомиться на официальной страничке конкурса Small World in Motion по этому адресу.