В новом эксперименте, о котором рассказывается в свежем выпуске журнала Nature Nanotechnology, группа исследователей из Columbia Engineering — Инженерного колледжа Колумбийского университета в Нью-Йорке, из Корнелльского и Стэнфордского университетов, продемонстрировала, что интенсивность теплопереноса можно увеличить на два порядка если расстояние между двумя объектами, между которыми он происходит, сократить до нескольких десятков нанометров.

Осуществить манипуляцию объектами — параллельными нанобрусками карбида кремния — с требуемой точностью авторам удалось, используя сделанные на заказ контроллеры микромеханических перемещений. Эксперимент был успешно воспроизведен несколько раз для нескольких расстояний в пределах 100 нм и разницы температур между объектами до 260 °C.

«На расстояниях вплоть до 40 нм мы получили почти 100-кратное усиление теплопереноса по сравнению с классическими прогнозами, — сообщил Майкл Липсон (Michal Lipson), профессор электротехники и прикладной физики Electrical Engineering. — Это означает, что свет может стать доминирующим каналом передачи тепла между объектами вместо теплопроводности и конвекции».

Бесконтактная передача тепла радиационным путём на нанорасстояниях демонстрировалась и раньше, но, как утверждает Липсон, только им удалось достичь показателей, достаточных для использования в приложениях, таких как прямое преобразование тепла, например, теряемого при работе двигателей внутреннего сгорания, в электричество с помощью аналогов солнечных батарей.