Научный коллектив коллаборации LIGO, в феврале объявивший об открытии гравитационных волн, порожденных сливающимися черными дырами, удостоен специальной премии Breakthrough Prize. Среди лауреатов — ряд российских ученых, в том числе Михаил Городецкий, участвовавший в открытии гравитационных волн на детекторе LIGO, говорится в сообщении на сайте Breakthrough Initiative

Гравитационные волны были впервые в истории зафиксированы 14 сентября 2015 года детекторами гравитационной обсерватории LIGO в американских штатах Луизиана и Вашингтон. Ученым удалось обнаружить «рябь» пространства-времени от катастрофического столкновения двух черных дыр в дальнем космосе.

«Это открытие имеет огромное значение для физики – в первую очередь, оно является свидетельством того, что теория относительности корректно предсказывает поведение черных дыр, и, во вторую очередь, оно положило начало новому подвиду астрономии – наблюдениям за Вселенной при помощи гравитационных волн. Команда LIGO всецело заслуживает эту премию», — заявил Стивен Хокинг, знаменитый британский космолог, также становившийся лауреатом Breakthrough Prize.

Премия и фонд Breakthrough Prize были созданы Юрием Мильнером, Сергеем Брином, Марком Цукербергом и их друзьями в 2012 и 2013 годах с целью стимуляции фундаментальных научных исследований изначально в области физики, а затем — в области биологии и математики. Сумма премии — три миллиона долларов, что заметно выше Нобелевской премии, которая составляет примерно 1,2 миллиона долларов. Специальная премия присуждается отдельно от главного приза Breakthrough, который обычно вручается осенью.

Как и в прошлом году, премия досталась огромному научному коллективу. Треть приза разделят между собой три основателя проекта LIGO – американцы Рональд Древер, Кип Торн и Райнер Вайсс, а остальные два миллиона долларов — более тысячи рядовых участников коллаборации.

В их число входят Михаил Городецкий, физик из МГУ имени М. В. Ломоносова и сотрудник Российского квантового центра, а также целый ряд других российских исследователей — Валерий Митрофанов, Игорь Биленко, Сергей Вятчанин, Фарид Халили, Сергей Стрыгин и Леонид Прохоров из МГУ, а также Ефим Хазанов, Олег Палашов и Александр Сергеев из Института теоретической и экспериментальной физики РАН.

В прошлые годы специальной премии Breakhtrough по физике удостаивались Стивен Хокинг за открытие излучения, вырабатываемого черными дырами, а также коллектив ЦЕРН за открытие бозона Хиггса.