Исследователи из Университета западного резервного района Кейс (Case Western Reserve University) создали новый тип сухого двухстороннего адгезивного материала (липкого пластыря), который сохраняет свои свойства при экстремально низких температурах и становится еще более липким при повышении температуры окружающей среды. Основой этого материала являются углеродные нанотрубки, которые упорядочены в вертикальном направлении и «завязаны в своеобразные узлы» так, что их концы работают подобно волосинкам на конечностях геккона.

Большинство адгезивных материалов, которые вы можете купить в ближайшем магазине, теряют свои липкие свойства при низкой или, наоборот, при высокой температуре окружающей среды. Новый же «нанотрубочный» пластырь сохраняет свои липкие свойства при температуре –196 градусов Цельсия (температура кипения жидкого азота). При увеличении температуры до 418 градусов Цельсия, сила прилипания пластыря к поверхности увеличивается в два раза и в шесть раз при увеличении температуры до 1000 градусов.

Для того, чтобы наблюдать за происходящими в материале процессами, исследователи использовали мощный растровый электронный микроскоп. Было выяснено, что при увеличении температуры в материале формируются сети из нанотрубок, которые обеспечивают большую площадь контакта с поверхностью и большие силы «прилипания», основанные на физических силах Ван-дер-Ваальса. Кроме этого, при большей температуре материал обладает большей эластичностью, что позволяет нанотрубкам проникать вглубь микротрещин, углублений и прочих особенностей поверхности.

Столь широкий диапазон температур, при которых новый пластырь сохраняет свои свойства, делает его весьма перспективным материалом для использования в космосе и там, где в силу разных причин температура окружающей среды может меняться на несколько сот градусов в течение короткого времени. Кроме этого, материал пластыря является тепло- и электропроводным, что также увеличивает количество областей его применения.

«Этот пластырь может использоваться в качестве клеящего материала в космической технике и в электронике, способной работать при высоких температурах» – рассказывает профессор Лиминг Дэй (Liming Dai), – «При нормальной температуре нанотрубочный пластырь обеспечивает такое же прилипание, как и самые лучшие образцы коммерческих адгезивных материалов. При этом, он одинаково хорошо липнет к бумаге, дереву, пластмассе, металлу и к покрашенным стенкам. Его можно будет использовать даже в роботах, способных перемещаться по вертикальным поверхностям».