Инженеры из Университета Тафтса разработали на основе белков шелка материал, биологические, химические и оптические свойства которого можно задавать заранее. О своей работе ученые рассказали в журнале PNAS.

Из фиброина шелка (белков, обеспечивающих его прочность) ученым удалось создать трехмерный материал, свойства которого можно задавать при создании предметов из него. Например, можно сделать хирургические иглы, которые будут менять цвет, когда нагрузка на них приближается к критической, или биосовместимые компоненты, которые могут выделять определенные вещества, к примеру, ферменты.

Кристаллическая структура шелка делает его одним из самых прочных натуральных материалов. При этом содержащийся в нем фиброин, нерастворимый белок, может защищать от разрушения другие вещества, оставаясь при этом биологически совместимым и разлагаемым.