Команда ученых Университета Вандербильта сообщила о создании микрофлюидного устройства для исследования воспалений мозга, приводящих к развитию нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.

«Как только нам удалось создать искусственный барьер, мы подвергли его серии тестов и он прошел их с триумфом. Это дало нам возможность утверждать, что мы разработали полностью функциональную модель человеческого ГЭБ», — говорит Жаклин Браун, первый автор статьи, опубликованной в журнале Biomicrofluidics.

Устройство представляет собой искусственный гематоэнцефалический барьер (ГЭБ), который состоит из полости 5 мм в длину, 2,5 мм в ширину и 0,075 мм в высоту. Он разделен тонкой пористой мембраной на две камеры, соединенные микроканалами и микропомпами. В организме человека ГЭБ выполняет функции барьера между кровеносной системой и центральной нервной системой, защищая клетки мозга.

Ученые уже используют искусственный ГЭБ для сбора информации о воспалении мозга в различных его стадиях. Поскольку за устройством можно наблюдать постоянно, у ученых появляются первые данные о динамике поведения мозга и барьера в ответ на общее воспаление. В дальнейшем эту технологию можно использовать для лечения широкого спектра проблем, от депрессии до шизофрении.

Этот проект является частью $70-миллионной программы Национального института здравоохранения США «Tissue Chip for Drug Testing Program» по разработке технологии создания человеческих органов на чипе, которая позволит быстрее, безопаснее и эффективнее вводить в организм лекарственные средства, пишет EurekAlert.

Миниатюрные устройства, органы на чипе, помогают ученым проводить сложные медицинские исследования, не прибегая к опытам на людях. Одно из таких впервые напечатали на 3D-принтере ученые из Гарварда.