Ученые Американской ассоциации научного прогресса добились значительных успехов в технологии полной перезаписи генома живой бактерии. Это позволит создавать организмы с невиданными доселе свойствами и культивировать в них иммунитет к вирусам.

Подобные генетические изменения не позволят наносить ущерб естественным клеткам благодаря ограничениям, вписанным в код, так что они не смогут размножаться вне лабораторных условий и не нанесут вред живым организмам в природе.

В ДНК живых организмов аминокислота может быть закодирована при помощи кодонов, отдельных «слов», каждое из которых состоит из трех букв. Отталкиваясь от своей ранее опубликованной работы, доказывающей возможность использования генетического эквивалента операции «поиска и замены» в кишечной палочке, ученые Нили Остров и Джордж Чёрч исследовали осуществимость замены множества кодонов сразу.

Они попытались сократить число кодонов в коде кишечной палочки с 64 до 57, исследовав варианты ликвидации более 60 тысяч вариантов семи различных кодонов. И планомерно заменили все 62 214 варианта на альтернативные. В переписанных сегментах кишечной палочки, которые ученые собрали и протестировали, 63% всех вариантов семи кодонов оказались замененными, и большинство генов вели себя нормально.

Хотя ученым не удалось получить полностью функционирующую бактерию из 57 кодонов, «до сих пор не удавалось исследовать действующий измененный геном такого масштаба», — написали авторы. Их работа открывает новую ступень в генной инженерии, ведущей к созданию полностью генетически переписанного организма, пишет EurekAlert.