Патент, выданный компании Apple на прошлой неделе, описывает способ использования углеродных нанотрубок (CNT) в качестве путей передачи сигналов в гибких печатных схемах. Это изобретение может найти применение в устройствах, которые можно будет, вместе с экраном, сгибать пополам без ущерба для их функций.

В заявке, поданной в Патентное Бюро ещё в августе 2014 г., компания предлагает внедрять углеродные нанопроводники в гибкую основу, например, состоящую из полимеров или Flexiramics — гибкой керамики фирмы Eurekite из Нидерландов.

На рисунках показано устройство, сгибаемое вдоль одного шва, но Apple также указывает, что наличие нескольких швов позволит складывать его разными способами. Предложенная технология не обязательно рассчитана на частое сгибание: с её помощью можно создавать схемы постоянной криволинейной конфигурации для оборудования имеющего нестандартную форму.

В число потенциальных приложений нового патента входят смартфоны, планшеты, ноутбуки, носимая и игровая техника, торговые автоматы, навигаторы и экраны для приборной панели автомобилей.

Гибкая электроника, такая как ReFlex, все чаще появляется в патентах и прототипных устройствах. LG уже несколько лет демонстрирует сворачиваемые в рулон OLED-экраны. Многочисленные патенты свидетельствуют о серьёзном увлечении идеей гибких и складных смартфонов корпорации Samsung. Многие гибкие схемы изготавливаются с применением «жидкого металла» и, разумеется, чудо-материала, графена.