Исследователи из Национальных Лабораторий Сандиа (Sandia Labs) в Нью-Мексико, Джордж и Марлен Бачанд (Marlene Bachand), экспериментируют с использованием для архивации данных шифрования ДНК.

Джордж Бачанд (George Bachand) считает, что долгосрочная архивация станет первым практическим приложением этой технологии. Она может обеспечить дешёвое и безопасное хранение записей Национального управления архивов и документации США, учетных данных сотрудников госорганизаций, результатов исследований национальных лабораторий и прочей конфиденциальной информации.

Проект Бачандов, Synthetic DNA for Highly Secure Information Storage and Transmission, был вдохновлен работой их коллег из Европейского института биоинформатики, которые закодировали все сонеты Шекспира в 2,5 миллиона пар оснований ДНК — это составляет примерно половину генома бактерии кишечной палочки, E. Coli.

Бачанд утверждает, что используя этот метод теоретически возможно записать в одном грамме ДНК 2,2 ПБ информации — в 200 раз больше печатных фондов Библиотеки Конгресса США. Причём, в отличие от жёстких дисков, при выходе из строя которых часто данные теряются безвозвратно, информацию из цепочек ДНК можно извлечь и через 10 — 20 тыс. лет.

Первые испытания прошли примерно полтора года назад. Твит из 180 знаков был преобразован в последовательность ДНК из 550 оснований, которая была химически синтезирована. Затем белковая цепочка была прочитана секвенсором ДНК, код расшифрован и вновь восстановлен в текстовом виде.

Добившись успеха в этом эксперименте, команда Sandia Labs прошлой осенью, используя практически невзламываемый ключ, закодировала в ДНК сокращенную версию письма бывшего президента США Гарри Трумана, содержащую порядка 700 знаков. Пятнышко синтезированного белка они нанесли на официальный бланк Sandia Labs и отправили его по почте обычным письмом. После того, как письмо попутешествовало по стране, Бачанды извлекли из него и секвенсировали ДНК. Это заняло около 24 часов и стоило $45.

Загвоздка пока заключается в том, что, несмотря на обилие биотехнологических фирм в США, синтез последовательности ДНК может занимать от четырёх до шести недель и стоит до 5 тыс. долл. для 3 тыс. знаков.

Тем не менее, потенциал новой технологии огромен: вместо недавно построенных в Sandia помещений для 35 тыс. ящиков архивных документов, эквивалентную информацию можно было бы хранить на листе бумаги, в виде порошка или даже в бактериях — в пробирках или чашках Петри. Как отмечает Бачанд, даже если порошок случайно просыпали, восстановить информацию в полном виде можно всего по одной найденной молекуле ДНК.