Биолог Фредрик Ланнер из Каролинского института первым в мире проведет процедуру редактирования генома здорового человеческого эмбриона. Для этого ученый использует технологию «генетических ножниц» CRISPR/Cas-9, которая позволяет вырезать и заменять отдельные части ДНК.

Исследователь планирует использовать технологию CRISPR/Cas-9 для изучения раннего развития эмбриона человека. Для этих целей Ланнер получил пять здоровых эмбрионов, однако ученому запрещено проводить какие-либо эксперименты после того, как они достигнут возраста двух недель.

Как отмечает NPR, редактирование жизнеспособного человеческого эмбриона может стать большим прорывом в науке. Медики смогут предотвращать тяжелые генетические заболевания, не допуская их развития у эмбриона. Теоретически методика CRISPR/Cas-9 позволяет полностью искоренять различные болезни.

Так как эмбрионы, над которыми ведет эксперименты Ланнер, не будут затем пересажены для дальнейшего вынашивания, то эти исследования абсолютно законны.

Первые испытания технологии CRISPR на человеческом эмбрионе провели китайские ученые, однако они использовали нежизнеспособные эмбрионы, у которых не было шансов развиться. Исследователи пытались устранить ген, который приводит к смертельному заболеванию крови, но методика не дала больших результатов.

В начале года группа британских ученых из Института Фрэнсиса Крика получила разрешение на «редактирование генов» так называемых «лишних эмбрионов», которые остаются у пациенток, проходящих процедуру экстракорпорального оплодотворения (ЭКО).

Несмотря на то, что технологию CRISPR/Cas-9 признали прорывом 2015 года, а эксперты возлагают на нее большие надежды, общественность пока относится к этой методике с недоверием. Китайские и британские ученые столкнулись с критикой прессы, в которой высказывались опасения по поводу редактирования генома человека. Некоторые полагают, что в результате таких экспериментов можно создать новые виды генетических заболеваний, которые перейдут следующим поколениям. Других беспокоит проблема создания «генетически модифицированных детей» с заданными заранее параметрами.

Шведский биолог Фредрик Ланнер подчеркивает, что не одобряет использование CRISPR/Cas-9 в эстетических целях. В интервью NPR он отметил, что редактирование эмбрионов позволит в перспективе лечить диабет, болезнь Паркинсона, слепоту и другие тяжелые заболевания, которые сегодня не поддаются традиционным методам терапии.