В клинических испытаниях приняли участие 45 добровольцев, страдающих от наиболее агрессивных форм рака мозга. Им были поочерёдно введёны вирус и определённые медикаменты. В результате продолжительность жизни пациентов увеличилась в среднем в два раза, при этом не было замечено никаких серьёзных побочных эффектов новой терапии. Результаты исследований были опубликованы в среду в журнале Science Translation Medicine. Успешность эксперимента открыла перед учёными возможность для дальнейших исследований в данной области.

Учёные ранее уже пытались прибегнуть к помощи вирусов в лечении онкологических заболеваний, но вирус, использованный в вышеупомянутых исследованиях, работает несколько иначе. Вместо того чтобы напрямую атаковать раковые клетки, он выполняет другую задачу: закладывает прочную основу для успешной работы медикаментов. Вирус, получивший название Toca 511, отыскивает раковые клетки с нарушениями защитной системы, которая препятствует воздействию вирусов, и вторгается в них. Оказавшись внутри, вирус меняет ДНК клетки, после чего она начинает усиленно вырабатывать фермент цитозин деаминаза (ЦД), выступающий в качестве «детонатора» для медицинских препаратов.

Во второй части лечения, врачи отправляют в тело пациента «химическую бомбу» — инактивированную форму лекарства от рака 5-FU (5-Фторурацил). Этот препарат зарекомендовал себя как эффективное средство для уничтожения раковых клеток, но при этом он далеко небезопасен и для здоровых клеток человеческого тела. В инактивированной форме препарат тихо и мирно путешествует по кровеносной системе до тех пор, пока не столкнётся с опухолью. Как только препарат вступает в контакт с ферментом ЦД, он превращается в агрессивного убийцу рака.

Во время клинических испытаний пациенты с одинаковыми формами и сроками заболеваний были разделены на две группы. Срок продолжительности жизни в контрольной группе, не получающей лечения, составил 7,1 месяца. Те же добровольцы, которые прошли курс лечения по новой методике, прожили в среднем по 13,6 месяца. Здесь следует отметить, что все пациенты, принявшие участие в исследованиях, уже подвергались различным методикам лечения и даже пережили операции по удалению опухолей.

Исследование крови пациентов не выявило наличие в неё вируса, при этом его можно было найти вблизи от опухоли головного мозга, что свидетельствует о его селективном воздействии на организм. Результаты этих клинических испытаний весьма многообещающи. Учёные активно планируют масштабные испытания на куда более многочисленной группе добровольцев, готовых помочь науке в борьбе против смертельного заболевания.