Как известно, аутоиммунные заболевания связаны с ошибкой нашей иммунной системы, при которой происходит неверное распознавание клетками иммунной системы собственных тканей организма, в результате чего часть нашего же организма для иммунитета становится «чужой». Заболевания с такими проявлениями могут быть как врожденными, так и приобретенными, причем в приобретении не последнюю роль играют вирусы, механизм воздействия которых на развитие аутоиммунных болезней до последнего времени был неизвестен.

Объяснение такого нестандартного поведения нашего иммунитета предложили две совместно работающие группы ученых из Швейцарии и США. Как утверждают исследователи, давно известно, что иммунные клетки распознают белки на поверхности клеток, которые необходимо «обследовать». Они воспринимают их с помощью рецепторов на клеточной мембране. Дальнейший механизм развития аутоиммунного процесса был обнаружен в ходе изучения процессов аутоиммунного воспаления мозга у лабораторных мышей в связи с инфекцией вируса гриппа.

В некоторых случаях в этом процессе случаются ошибки. Т-лимфоцит может одновременно воспринимать белки вируса (например, гриппа или абсолютно любого другого) в совокупности с белками близлежащих клеточных мембран. В этом случае возникает иммунная реакция не только на белки вируса, но и на собственные белки организма. В этом случае «под раздачу» попадают все — и вирус, и клетка. Ну а дальше процесс воздействия иммунных клеток на «своих» предсказать несложно. Так как в системе иммунитета имеются и так называемые клетки памяти, они запоминают не только структуру вируса, с которым необходимо бороться, но и структуру самой клетки человеческого организма и даже после излечения продолжают атаку, поражая при этом уже здоровые ткани.