Мифы — упрямая штука. Часто они решительно отказываются умирать даже когда есть масса опровергающих их доказательств. Как миф о том, что Земля плоская, или о фальсификации американской высадки на Луну.

Почему так? Почему даже когда давно есть Гугл и Snopes.com, мы периодически встречаем слёзные посты о “последних словах Стива Джобса” или прочей откровенной лжи? Видимо, потому что тяга нашего мозга поверить во что-то приятное пересиливает неприятный и энергозатратный процесс всестороннего анализа получаемой информации.

Но анализировать надо. Потому что мифы убивают. Взгляните на террористов-смерников. Поверив в миф о 72 гуриях, они готовы убить себя и нести смерть другим. А ведь если бы они удосужились потратить хотя бы пару часов в Гугле на анализ всех ‘за’ и ‘против’, то скорее всего поняли, что оснований взрывать себя не больше, чем оснований ждать подарка от Деда Мороза или Зубной Феи.

В геронтологии тоже есть свои мифы. Один из них — о потенциальном бессмертии или нестарении голого землекопа. Что он, мол, как Терминатор, неподвержен ни раку, ни возрастным изменениям, а умирает исключительно от внешних причин. Вот пара статей из топа выдачи поисковиков для иллюстрации:

Но это, увы, не так. Голый землекоп подвержен и раку, и нефриту, и саркопении, и катарактам. А живет он в лабораторных условиях около 29–30 лет. Его рекорд маскимальной продолжительности жизни был установлен в 2010 году на рубеже в 32 года, и до сих пор не побит.

Миф о том, что голые землекомы не болеют раком тоже уже развенчан. Вот в этой статье описаны 4 (или даже 5) случаев рака (из 37 анализированных):

А здесь еще 2:

В этой статье исследователи сообщают, что более чем у половины землекопов с возрастом наступает нефрит, а у 9% полностью отказывают почки:

During a 15-year retrospective evaluation of a zoo-housed population, histologic changes in the kidneys were reported in 127 of 138 (92%) adult NMRs. Of these, renal tubular mineralization was very common (115 of 127; 90.6%) and found in NMRs without concurrent renal lesions (36 of 127; 28.3%). Many of the other described lesions were considered progressive stages of a single process, generally referred to as chronic nephritis or nephropathy, and diagnosed in 73 of 127 (57.5%), while end-stage renal disease was reported in only 12 (9.4%) NMRs.

Также у очень многих землекопов развиваются катаракты:

Interestingly, we observed cataracts in all examined NMRs ranging from 4 to 20 years of age (Figure S2A).

При этом весьма странно, что миф о нестарении землекопа продолжает здравствовать и в 2017 году, при том, что еще в 2011 году была опубликована работа, показывающая, что у старых землекопов возникает целый ряд возрастных патологий — сердечных, почечных, печеночных и пр.:

Images from key organs of very old (29–30 years) naked mole rats (NMRs), stained with hematoxylin and eosin, reveal that these animals present with many age-associated pathologies commonly seen in humans.

• (A) Aged NMR heart. Although clinical cardiac disease has not been noted, older NMRs may demonstrate histological signs of cardiac aging. Myocardiocytes are branched striated muscle cells, with one or two nuclei. Several enlarged myocardial nuclei (arrows) are 2 to 4 times larger than those of typical myocardiocyte nuclei in young animals. Lipofuscin pigment (arrow tips) is visible in the cytoplasm in a perinuclear fashion (original magnifi cation 1000×).
• (B) Aged NMR liver. Yellow-gold intracellular pigment accumulation (arrows) is likely to be lipofuscin in hepatocytes. Degeneration of hepatocytes is characterized by variably sized cells. Hepatocytes contain both lipofuscin and iron pigment (arrows).
• (С) One large nucleus contains an invagination of the cytoplasm. Arrows represent accumulation of lipofuscin pigments, which are common in aged animals.
• (D) Aged NMR kidney. In the medulla of the kidney, a large focus of mineral (M) is present. Several areas of the interstitium demonstrate fibrosis (between arrows). Medullary tubules (T) are present (original magnification 200×).
• (E) A glomerulus shows increased mesangium in the tuft and increased fibrosis around the capsule. Progressive glomerular change with loss of function is part of the renal aging process (original magnification 400×).
• (F) Aged NMR eye. Low magnifiation (40×) of the eye demonstrates the size of the lens (L) relative to the size of the entire orbit. The retina ® is detached, with some fusion of the retinal nuclear layers. The optic nerve (N) is present but much smaller than that of similar-sized rodents.
• (G) The retina in this high magnification (200×) shows loss of the normal numbers of granular cells from both its inner (IN) and outer nuclear (ON) layers and is detached from the retinal pigmented epithelium (RPE). These are hallmarks of retinal degeneration.
• (H) The high magnification (400×) of the lens reveals balloon cells (B) adjacent to the lens capsule (С). This shows the development of cataracts in the aged NMR.

Так что, оказывается, что землекоп-то — голый! То есть стареющий. Просто медленно и очень неравномерно (демонстрируя любимый геронтологами compression of morbidity). Но всё равно быстрее, чем более загадочная Ночница Брандта, которая живет более 40 лет, при том, что в 4–5 раз его меньше.