Улучшение электропроводности стекловидного покрытия, позволит использовать его в качестве прозрачного электрода в таких устройствах, как сенсорные экраны, фотоэлектрические панели, светодиоды и экономящие энергию оконные стекла.

Инженеры из Ливерпульского Университета (Великобритания) обнаружили, что уже используемая в дешевых прозрачных покрытиях двуокись олова, обладает большим и до сих пор не реализованным потенциалом увеличения проводимости.

В статье, опубликованной журналом Advanced Functional Materials, они идентифицировали факторы, из-за которых легирование фтором — замещение фтором атома кислорода в кристаллической решетке двуокиси олова — не даёт ожидаемого от появления дополнительного свободного электрона прироста проводимости.

Сочетание теоретических и экспериментальных методов позволило установить, что на каждые два атома фтора, добавляющих по электрону проводимости, ещё один размещается в обычно незанятом пространстве кристаллической структуры.

Такой промежуточный атом фтора связывает один из свободных электронов и становится отрицательно заряженным. Это не только вдвое снижает плотность электронного тока, но и увеличивает рассеяние электронов, остающихся свободными.

По мнению авторов, это важное открытие позволит сосредоточиться на поиске альтернативных легирующих добавок, лишенных указанных недостатков. С ними станет возможным получение покрытий с улучшенной прозрачностью и с увеличенной (до пяти раз) проводимостью, что в свою очередь уменьшит стоимость и повысит производительность сотен перспективных приложений.