Производители умных часов уже выпускают второе и третье поколения этих устройств. Но если экраны, процессоры или встроенные камеры от модели к модели совершенствуются, то в отношении методов ввода прогресс практически незаметен.

Технология, которая разработана в Институте информатики им. Макса Планка (MPI), позволяет использовать небольшую камеру для отслеживания положения кончиков пальцев руки в воздухе и на тыльной стороне другой руки.

В кооперации с Копенгагенским университетом (Дания) и финским университетом Аалто было создано прототипное устройство WatchSense, оснащенное одним датчиком глубины — уменьшенной версией 3D-камеры Kinect для видеоприставки Xbox 360. Этот сенсор размещается на предплечье пользователя, примерно в 20 см от часов.

«Доступные сегодня датчики глубины не умещаются внутри умных часов, но принимая во внимание наблюдаемую тенденцию, такая интеграция станет возможна в ближайшем будущем», — отмечает Шринат Шридхар (Srinath Sridhar), участник данного проекта из MPI.

Обучаемое программное обеспечение распознаёт движения большого и указательного пальцев на 3D-картинке и позволяет с их помощью контролировать приложения на смартфонах и других мобильных гаджетах.

«Самое главное, мы можем не только распознавать пальцы, но и различать их. Никто прежде не смог реализовать такую функциональность в носимом форм-факторе, мы же делаем это даже в реальном времени», — подчеркнул Шридхар.

Исследователи успешно испытали свой прототип в разных сценариях использования и с разными мобильными устройствами, в виртуальной и дополненной реальности. Предварительные результаты показывают, что в каждом из случаев WatchSense работал лучше, чем обычные сенсорные экраны, и позволял применять ранее невозможные способы взаимодействия человека с оборудованием.

Послезавтра авторы представят WatchSense перед аудиторией открывающейся в Дэнвере (штат Колорадо) конференции по человеческим факторам в вычислениях (CHI).