Покрыв обычную ткань электроактивным веществом, шведские ученые придали материалу способность сгибаться в ту же сторону, в которую сгибаются мускулы тела. Это открытие позволит создавать одежду, помогающую людям с ограниченными возможностями.

«Огромный и впечатляющий прогресс был сделан в создании экзоскелетов, которые помогают людям с ограниченными возможностями снова ходить. Но существующая сейчас технология напоминает роботизированные доспехи. Мы мечтаем создать экзоскелет, похожий на одежду, вроде спортивных рейтуз, которые можно надеть под обычную одежду. Такие приспособления могут облегчить ходьбу старикам и инвалидам», — говорит Эдвин Ягер, профессор Университета Линкопинга.

Современные экзоскелеты управляются моторами или сжатым воздухом. Шведские ученые использовали вместо них легкую и гибкую ткань, покрытую специальным электроактивным слоем. Низкое напряжение, поданное на ткань, заставляет материал менять объем, удлиняя нити. Свойствами ткани можно управлять, меняя структуру ее плетения, заставлять нити растягиваться сильнее или слабее.

В статье, опубликованной в журнале Science Advances, ученые показали, что мускулы из ткани можно использовать, чтобы поднимать небольшой груз. А значит, из них можно изготавливать приводы нового типа.

«Наш подход позволяет в будущем просто и, надеемся, за разумные деньги производить приводы, используя существующие текстильные технологии», — говорит профессор Ягер.

Еще интереснее то, что искусственные мускулы можно будет внедрить в швейную промышленность, пишет Phys.org.

На 23% способен облегчить ходьбу мягкий экзоскелет, новая разработка DARPA. Он прикладывает дополнительную силу к лодыжке в тот момент, когда человек собрался сделать шаг, и не обременяет его лишним весом.