Гибкие электронные схемы сегодня чаще всего печатают на основе из полимеров или целлюлозы, используя чернила из электропроводящих материалов. Но такие цепи все равно нуждаются в традиционных кремниевых компонентах для выполнения оцифровки аналоговых сигналов и для других приложений. Жесткие и горячие модули могут давать ощущения дискомфорта при ношении таких гибких потребительских или медицинских устройств и увеличивать их массу.

На протяжении последних четырех лет специалисты Научно-технического университета короля Абдуллы (King Abdullah University of Science & Technology, KAUST) искали пути улучшения гибкости кремниевых материалов с одновременным сохранением их рабочих качеств. Предложенный ими в итоге технологический процесс позволяет печатать высокопроизводительные кремниевые контроллеры на мягких «наклейках», которые можно прикреплять, где угодно.

Разработанные датчики содержат узкие полоски алюминиевой фольги, проводимость которых зависит от изгиба. Используя методы 3D-печати, учёные заключают фольгу и нанотранзисторы из оксида цинка на литографически утонченной кремниевой подложке в полимерную оболочку с клеевым слоем.

«Вы можете поместить измеряющую давление наклейку на колесо, чтобы осуществлять мониторинг во время езды, а потом отклеить её и прикрепить на матрас, для изучения особенностей своего сна», — проиллюстрировал одну из бесчисленных возможностей применения новой технологии сотрудник KAUST и первый автор статьи в Advanced Materials, Гало Торрес Севилья (Galo Torres Sevilla).