Носимые устройства для мониторинга состояния здоровья и окружающей среды приобретают всё большую популярность. Однако гибкие преобразователи тепла организма в электричество, оптимальные для питания таких датчиков, пока значительно отстают по эффективности от своих жёстких (неудобных для ношения) аналогов.

Потенциальному решению этой проблемы посвящена статья, опубликованная в журнале Applied Energy. Её авторы из университета штата Северная Каролина (NC State) нашли способ использования в гибкой конструкции лучших термоэлектрических материалов из жёстких преобразователей.

Для этого они разработали надёжные гибкие проводники, последовательно соединяющие между собой жёсткие термоэлектрические элементы. В качестве таких соединений использовался жидкий металл: популярный нетоксичный сплав галлия и индия, EgaIn, отличающийся низким электрическим сопротивлением и способностью к «самозалечиванию» разрывов.

В дальнейшем, учёные рассчитывают улучшить эффективность своих гибких устройств с помощью материалов и методов, позволяющих избавиться от паразитных сопротивлений.