Междисциплинарная группа из Итальянского технологического института (IIT) в Пизе, обнаружила, что живые растения представляют собой истинно «зелёный» источник электроэнергии, идеально интегрирующийся в естественную среду и доступный повсеместно.

Определенные структуры в листьях способны преобразовывать приложенные к ним механические силы в электрическую энергию. На поверхности листа, благодаря процессу контактной электризации, накапливается электрический заряд, который сразу же передаётся во внутреннюю ткань растения. Эта ткань действует как соединительный провод, транспортируя полученное электричество в другие части растения.

Таким образом, достаточно просто «воткнуть вилку» в ствол растения, и генерируемое им электричество можно будет использовать для питания электронных устройств.

Эксперименты, проводившиеся в IIT, показали, что один единственный лист при прикосновении к нему способен генерировать более 150 вольт. Этого напряжения достаточно, чтобы обеспечить одновременную работу 100 светодиодных ламп.

В статье, размещённой в журнале Advanced Functional Materials, дополнительно объясняется как этот эффект можно применить для того, чтобы с помощью растений превращать в электричество энергию ветра. В качестве демонстрации авторы дополнили искусственными листьями обычное олеандровое дерево. Ветер шевелил листву, заставляя «гибридное дерево» выдавать электричество.

Такой метод легко масштабировать, чтобы задействовать для производства электроэнергии всю лиственную поверхность кроны дерева или даже целого леса.