Ученые подтвердили, что стимуляция спинного мозга может восстановить осознанное движение у парализованных пациентов, которым не помогали другие методы лечения, пишет sciencenews.org со ссылкой на Nature.

В течение пяти месяцев тренировок и целенаправленной стимуляции нервных клеток в спинном мозге три человека с тяжелой травмой спинного мозга смогли передвигаться с различной степенью поддержки. Электрические импульсы усиливают сигналы, поступающие из нижних конечностей, помогая мозгу и ногам парализованных людей находиться в более тесной связи. Но после прохождения терапии два пациента даже смогли передвигаться на костылях без электрической стимуляции. Это говорит о том, что лечение помогло укрепить нервные связи между головным мозгом и спинным мозгом, которые были повреждены после травмы.

Такой уровень эффективности лечения оказался «чрезвычайно волнующим», – говорит Чет Мориц – невролог из Вашингтонского университета в Сиэтле, который не принимал участия в работе.

Все три пациента были парализованы в результате травмы, по крайней мере, четыре года назад, но не восстановили двигательные функции после интенсивной реабилитации, несмотря на то, что некоторые нервные связи сохранились.

«Распространение этих результатов… действительно важно», – говорит Сьюзан Харкема, невролог из Университета Луисвилля в Кентукки.

Ученым удалось показать, что тренировка и стимуляция помогают людям выздоравливать. Пациентам имплантировали генерирующий импульсы прибор размером со спичечный коробок, разработанный первоначально для облегчения боли. В отличие от предыдущих случаев использования прибора, когда стимуляция происходила постоянно, в этот раз команда разработала беспроводную систему для управления стимулятором, чтобы обеспечить точное выделение импульсов электричества конкретным нейронам в определенные моменты времени, согласованные с желаемыми движениями мышц.

По мнению ученых, постоянная стимуляция также может препятствовать способности пациентов ощущать свои конечности в пространстве. Это ощущение важно для сложных скоординированных движений, таких как ходьба, которая требует, чтобы многие группы мышц работали вместе. Выборочная стимуляция была эффективнее в улучшении движения у пациентов, она более качественно усиливала связь между конечностями и мозгом.

Пациенты, получавшие импульсы, должны были научиться координировать свои движения со стимуляцией. Сначала люди получали помощь от приспособления, которое поддерживало их корпус и помогало оставаться в вертикальном положении. В течение недели после начала лечения все три пациента могли ходить, получая стимуляцию спинного мозга. Через пять месяцев два пациента прогрессировали до ходьбы, при которой в поддержке нуждались только 35 процентов их веса тела. Третий пациент, имевший более серьезные травмы, нуждался в дополнительной помощи.

Ученые хотят испытать технологию на более ранней стадии развития болезни, до того, как атрофируются мышцы. В таком случае стимуляция может оказаться еще более эффективной, считают исследователи