Подъем температуры всего на один градус привел к быстрому таянию льдов и вечной мерзлоты, замедлению течений и проблемам в лесных экосистемах. Каждое из этих событий может спровоцировать «эффект домино» с непредсказуемыми последствиями.

По мере того, как планета нагревается из-за выбросов парниковых газов, повышается риск прохождения климатических точек невозврата — переломных моментов, каждый из которых может привести к катастрофическому «эффекту домино». До сих пор считалось, что большинство из них будут пройдены лишь после роста температур на 5°С. Однако ситуация может оказаться намного хуже.

Согласно новой статье, опубликованной в журнале Nature, многие точки невозврата расположены «на термометре» между потеплением в 1°С и 2°C. Учитывая, что глобальные температуры уже на 1°С выше доиндустриальных уровней и продолжают увеличиваться, человечество серьезно рискует.

По некоторым данным, девять точек невозврата уже пройдены. Они включают:

• Таяние Западноантарктического ледяного щита;
• Таяние некоторых крупных ледников Восточной Антарктиды;
• Таяние Гренландского ледяного щита;
• Таяние вечной мерзлоты;
• Сокращение площади морского льда в Арктике;
• Замедление Гольфстрима;
• Уничтожение 17% лесов Амазонии начиная с 1970 года.
• Участившиеся пожары и вспышки вредителей в северных лесах;
• Массовая гибель коралловых рифов.

Почти все эти события тем или иным образом связаны с глобальным потеплением — и могут дополнительно усилить его, приводя к автокаталитическому эффекту. Например, тающая вечная мерзлота выделяет в атмосферу мощный парниковый газ метан, а исчезновение морских и наземных льдов усиливает нагрев океана и суши. Проблемы в тропических и умеренных лесах могут превратить их из хранилищ атмосферного углерода в его источники.

По словам ученых, возможность избежать худшего все еще сохраняется — однако для этого нужны быстрые международные меры по сокращению выбросов, а не пустые обещания.