В последние годы медицина развивается очень стремительно. Некоторые роботы уже научились делать хирургические операции, а их крохотные собратья вовсе умеют проникать внутрь человеческого организма и доставлять лекарства в труднодоступные места. Новые способности получают даже таблетки — например, недавно ученые научили их расширяться внутри желудка. Казалось бы, что в этом нет смысла и это даже опасно — но нет, исследователи нашли массу полезных сценариев их использования.

Исследователи из Массачусетского технологического института показали, как созданная ими крохотная таблетка легко превращается в мягкий гидрогелевый объект размером с шарик для пинг-понга. Она состоит из двух частей: абсорбирующего полиакрилата натрия и сетки кристаллических цепей, которая не дает ей разорваться в желудке. Таблетка очень долговечна и способна сохранять свою форму на протяжении нескольких месяцев.

По словам одного из исследователей Синью Лю, внутри такой капсулы можно перевозить лекарства и даже крохотные беспроводные датчики и камеры. Их можно использовать для постоянного контроля температуры тела и диагностики желудочно-кишечных заболеваний. Также ученые считают, что такие таблетки могут помочь в похудении — при заполненном желудке люди могут чувствовать меньше голода.

Эффективность и безопасность таблеток были доказаны во время тестов на животных. В желудке свиньи таблетка смогла следить за температурой его тела на протяжении одного месяца. В будущем исследователи намерены испытать таблетки на собаках и людях. Они очень надеются, что изобретение поможет создать действенное лекарство против ожирения.

Остается только один вопрос: как огромная таблетка выводится из организма? Разработчики предусмотрели весьма простой способ — чтобы она приняла свою первоначальную форму, человеку попросту необходимо выпить раствор кальция. После этого крохотная таблетка легко выводится естественным путем.