Японские исследователи изучили состав иммунных клеток людей, проживших больше 110 лет, и выяснили, что он заметно отличается от нормы. Возможно, именно в этом заключается залог их долгой жизни.

По оценкам ученых, в настоящее время на Земле живет менее 1000 людей в возрасте 100 лет и больше. Исследования показывают, что сверхдолгожителям удается успешно избегать опасных инфекций и рака на протяжении всей жизни.

Специалисты из японского Центра физико-химических исследований (RIKEN) и Университета Кэйо, о работе которых рассказывает New Atlas, решили выяснить, что защищает таких людей. Для этого они взяли образцы иммунных клеток у семи сверхдолгожителей и сравнили их с иммунными клетками обычных людей в возрасте от 50 до 80 лет.

Анализ выявил ряд необычных особенностей в работе иммунной системы сверхдолгожителей. Например, у них было меньше B-лимфоцитов, которые вырабатывают антитела, а количество T-лимфоцитов не отличалось.

Однако главным сюрпризом для ученых стал повышенный уровень T-киллеров, или цитотоксических T-лимфоцитов, которые убивают другие клетки. В норме их доля составляет от 10% до 20% всех T-лимфоцитов, но у сверхдолгожителей это число достигало невероятных 80%.

Происхождение этих клеток также оказалось необычным. Как правило, цитотоксические лимфоциты несут маркер CD8, в то время как лимфоциты с маркером CD4 выполняют другие функции. Авторы работы ожидали, что у людей, проживших больше 110 лет, будет повышена доля CD8-положительных клеток. Однако анализ показал, что на самом деле их CD4-положительные клетки приобрели цитотоксические свойства.

Исследовав клетки крови двух сверхдолгожителей, ученые выяснили, что необычные CD4-лимфоциты представляют собой клоны единственной предковой клетки.

У более молодых людей цитотоксические CD4-положительные клетки встречаются редко. Таким образом, необычный состав иммунной системы сверхдолгожителей следует считать адаптацией к поздним стадиям старения. Возможно, именно она позволяет им избегать рака и инфекций.