В основе новой вакцины лежит воздействие на консервативную часть белка, который помогает вирусу закрепиться на поверхности клетки. Это общий механизм, и авторы утверждают, что вакцина защищает сразу от многих штаммов — включая и те, что пока поражают только животных.

Вирус гриппа постоянно эволюционирует, что заставляет медиков ежегодно обновлять существующие вакцины. К сожалению, исследователи и врачи далеко не всегда успевают сделать это вовремя или просто «не угадывают» со штаммами. Решением может стать универсальная вакцина. Важный шаг к ее созданию сделали специалисты из больницы Маунт-Синай, о работе которых рассказывает Eurek Alert.

В основе их подхода лежит воздействие на гемагглютинин — белок оболочки вируса, благодаря которому он прикрепляется к клетке. Эта молекула состоит из относительно стабильного «стебля» и мутирующей от штамма к штамму «головы». Поскольку гемагглютининовый «стебель» по своей структуре мало отличается у разных штаммов гриппа, исследователи решили использовать его для создания универсальной вакцины.

Они разработали так называемый «химерный гемагглютинин», который использовали для производства нескольких разновидностей экспериментальной вакцины. Проверка нескольких схем вакцинации подтвердила, что препарат вызывает значительную активность антител, нацеленных на стеблевой участок гемагглютинина.

Такой иммунный ответ эффективен не только против циркулирующих в настоящее время штаммов человеческого гриппа, но и против нескольких разновидностей, характерных для птиц и летучих мышей. Ученые полагают, что в будущем единственной вакцинации может быть достаточно, чтобы обеспечить защиту от штаммов, которые еще не перешли от животных к человеку.

Окончательные результаты исследования будут представлены после его завершения в конце 2019 года.