Швейцарские и японские инженеры создали полностью мягкий насос для перекачивания диэлектрической жидкости. Он работает благодаря парам электродов, между которыми возникает электрическое поле. Электроды ионизируют некоторые частицы жидкости и ускоряют их, благодаря чему ускорение получает весь поток, рассказывают авторы статьи в Nature.

Практически все существующие серийные роботы и их прототипы выполнены из жестких компонентов. Даже если внешний корпус робота выполнен из мягкого материала, внутри него все равно обычно расположены жесткие платы управления, аккумуляторы и электромоторы. Такое устройство не всегда можно применять в контакте с человеком, а еще это делает конструкцию неустойчивой к сильной деформации.

Существует также область робототехники, в которой исследователи занимаются разработкой полностью мягких аналогов необходимых компонентов. К примеру, уже разработаны мягкие микрофлюидные логические схемы, клапаны и даже кольцевой генератор.

Инженеры под руководством Герберта Ши (Herbert Shea) из Федеральной политехнической школы Лозанны создали для мягких роботов насос, в котором не используются жесткие компоненты.