Производящие кожный пигмент миелин клетки при определенных условиях могут восстанавливать образование миелиновой оболочки — жизненно важного компонента нервной системы.

Нарушение образования миелиновой оболочки характерно для многих нейродегенеративных заболеваний. В частности, рассеянного склероза, при котором поражаются оболочки нервных волокон головного и спинного мозга. Американские ученые обнаружили, что есть способ восстановить регенерацию с помощью стволовых клеток кожи. Их работа опубликована на сайте Мэрилендского университета.

В экспериментах с мышами команда доказала, что клетки-предшественники меланоцитов, которые вырабатывает меланин и которые определяют цвет кожи и волос, обладают способностью к делению без ограничений. Также выяснилось, они могут создавать различные типы клеток в зависимости от посылаемых им сигналов.

Затем ученые определили условия, при которых стволовые клетки могли функционировать в качестве продуцирующих миелин. Эти условия заставили стволовые клетки воспроизвести поведение глиальных клеток и в конечном счете образовать миелиновую оболочку вокруг нейронов.

У группы мышей после обработки лекарственным средством наблюдались полноценные структуры миелиновых оболочек в головном мозге. В контрольной группе этого не было.

«Наши предварительные выводы показывают, что есть новый способ лечить тяжелые нейродегенеративные заболевания с помощью клеток кожи», — говорит ученый Альберт Рис.

Однако впереди еще много работы. Сейчас перед командой стоит задача выяснить, может ли терапия улучшать функциональность нейронов.