Команда из Университета штата Иллинойс (США) разработала метод разрушения полиуретана, который позволяет превратить его в другие полезные продукты, передает портал EurekAlert!. Результаты работы ученые представили на Национальном собрании Американского химического сообщества.

Полиуретан – это пластичный полимерный материал. Он встречается во многих окружающих нас предметах: в красках, деталях для машин, набивочном материале для мебели, в материалах для изоляции дома. Приходя в негодность, эти предметы отправляются на свалку и сжигаются – с выделением токсичных побочных продуктов. В состав полиуретана входят два компонента, которые трудно разрушить: изоцианаты, которые состоят из азота, углерода и кислорода; и спиртовые группы, называемые полиолами.

«Полиолы обычно сделаны на нефтяной основе и не разлагаются», – сказал аспирант Эфраим Морадо (Ephraim Morado), который разработал технологию вместе со своим научным руководителем, Стивеном Циммерманом (Steven Zimmerman).

Чтобы решить эту проблему, команда включила в полиол химическую единицу, которая легче разрушается, – ацеталь. И поскольку полиуретаны являются водостойкими, исследователи изобрели ацетальную единицу, которая разлагается в растворителях, не содержащих воды.

Ученые добавили в исходный материал комбинацию из трихлоруксусной кислоты и дихлорметана – в результате материал набух и начал быстро разлагаться при комнатной температуре.

Получившиеся продукты разложения затем могут быть перенаправлены на новые материалы. Например, исследователи смогли превратить эластомеры – тип полиуретана, который используется в резиновых лентах, упаковках и деталях автомобилей, – в клей.

Авторы новой технологии испытывают ее и на других полиуретановых материалах. Они также планируют поэкспериментировать с более мягкими растворителями, такими как уксус, для разрушения полиуретана.