Исследовательская группа Университета Дьюка выявила механизм, благодаря которому в пораженных раком тканях легкого могут формироваться элементы желудочно-кишечного тракта. Мутантные структуры способны даже к синтезу пищеварительных ферментов.

О результатах исследования авторы рассказали на страницах журнала Developmental Cell.

Генетический контекст — один из факторов, влияющих на развитие гетерогенности опухоли. Раковые заболевания вызывает неограниченное беспорядочное деление клеток, в ходе которого клетки могут терять одни гены, а приобретать другие. Каждой ткани соответствует особенный ряд генов: именно их работа приводит к тому, что новообразованная клетка сетчатки глаза синтезирует белок-пигмент, принимает форму колбочки или палочки, образует контакты с окружением. Если мутация нарушает один из определяющих генов, формирование сетчатки нарушается. Если мутация включает один из определяющих генов другой ткани, ученые могут наблюдать формирование крошечных желудка, двенадцатиперстной и тонкой кишок в неожиданном месте.