В человеческом организме живут миллионы симбиотических бактерий, но, как выясняется, от них зависит не только состояние кожи и кишечника. Власть крошечных сожителей намного шире.

Как отмечает New York Times, всего несколько лет назад идея о том, что бактерии-симбионты могут управлять нашим поведением, казалось абсурдной. Мозг надежно отгорожен от остального тела гематоэнцефалическим барьером, который пропускает только самые мелкие молекулы.

Тем не менее, исследователи раз за разом находили все новые свидетельства влияния микробиома на мозг.

В одном эксперименте мышам, с рождения лишенным микрофлоры, пересадили симбиотические бактерии от сородичей с мутацией, заставлявшей их много есть и прибавлять в весе. В результате подопытные мыши тоже начали активнее кормиться. Другие исследования показали, что грызуны без микробиома избегают сородичей из-за нарушения работы миндалины — области мозга, которая важна для обработки социальных эмоций.

У людей также были выявлены удивительные закономерности.

Например, в образцах стула детей с аутизмом отмечены необычные наборы микроорганизмов. Изменения в микробиоме характерны и для ряда других психических и нейродегенеративных заболеваний.

Впрочем, пока это лишь корреляции, но не причинно-следственные связи. Подтвердить влияние симбиотических бактерий на мозг должны эксперименты с фекальными трансплантатами, которые уже проводятся на животных. Кроме того, новые исследования выявят конкретные виды бактерий, оказывающих то или иное влияние на мозг. 

Бактерия-мизантроп

Например, исследование на мышах показало, что отсутствие в организме бактерии Lactobacillus reuteri делает животных менее социальными. Предполагаемый механизм действия таков. Судя по всему, этот вид выделяет соединения, которые передают сигналы в нервные окончания кишечника. Затем сигнал по блуждающему нерву доходит до мозга, где изменяет выработку гормона окситоцина.

Другие бактерии могут посылать сигналы мозгу через кровоток.

Лечение едой

Знания о связях между симбиотическими бактериями и здоровьем мозга позволят разрабатывать новые методы терапии, уверены ученые. Например, врачи буду рекомендовать пациентам рацион, благоприятный для определенного вида симбионтов — а значит, и для лечения определенной болезни.

Исследования уже подтвердили, что кетогенная диета стимулирует размножение двух видов бактерий, которые защищают от эпилепсии. Впрочем, пока эти разработки остаются на очень ранней стадии. Сначала исследователям придется убедить многочисленных скептиков, и лишь затем приступать к разработке «бактериальных лекарств».

Наиболее разрушительное воздействие на мозг может оказывать бактерия из ротовой полости, которая вызывает воспаление десен. Ученые утверждают, что, попадая в мозг, она вызывает накопление токсичных белков, что приводит к развитию болезни Альцгеймера.