Система сбора пластика в океане Ocean Cleanup, испытания которой идут с начала сентября, треснула и сломалась: от 600-метровой конструкции отломилась секция длиной 18 метров. Команда инженеров проекта готовится вернуть так и не заработавшую систему на берег для ремонта и модернизации, говорится в блоге проекта.

Система Ocean Cleanup , предложенная 24-летним изобретателем нидерландского происхождения Бояном Слатом, представляет собой 600-метровую линию из гибких балок в форме латинской буквы U с трехметровой подводной сетью, которая свободно движется в воде и, подобно искусственной береговой линии, собирает мусор в скопления, которые затем можно поднимать и вывозить сопровождающими судами.

Предполагается, что Ocean Cleanup, который привлек 30 миллионов долларов благотворительного и краудфандингового финансирования, сможет собирать фрагменты пластика размером более пяти сантиметров. Однако после нескольких месяцев испытаний Слат сообщил журналистам, что пока конструкция движется слишком медленно для того, чтобы задерживать мусор.

Поломку обнаружили в ходе рутинного осмотра системы 29 декабря: пока говорить о ее причинах еще рано, но инженеры предполагают, что усталость материала привела к трещине в балке из полиэтилена высокой плотности, после чего секция в левой части конструкции отломилась. В блоге подчеркивается, что поломка не создала угрозы ни для морского транспорта, ни для окружающей среды, поскольку обе части конструкции стабильны и никуда не делись.

«Нас, само собой, это сильно расстроило, потому что мы надеялись задержаться в океане подольше, чтобы собрать больше данных о взаимодействии системы с мусором, и потому что для нас это дополнительная проблема. В то же время мы понимаем, что подобные проблемы неизбежны, когда ты быстро испытываешь совершенно новую технологию», — говорится в сообщении Ocean Cleanup.

В ближайшее время судно Maersk Transporter доставит в порт не только саму систему, но и примерно две тонны пластикового мусора, часть которого она все же собрала (еще часть мусора в виде брошенных рыболовных сетей собрали суда сопровождения). Создатели проекта рассчитывают, что он заработает в 2019 году.

Весной 2018 года главный океанограф проекта Ocean Cleanup Лоран Лебретон и его коллеги опубликовали уточненные оценки количества пластика в Большом тихоокеанском мусорном пятне: по их данным, в мусорном пятне содержится примерно 80 тысяч тонн пластика, которые суммарно занимают площадь около 1,6 миллиона квадратных километров.