Ученые из шотландского Рослинского института, где создали первое клонированное млекопитающее, овцу Долли, планируют с помощью метода генетического редактирования CRISPR отредактировать геном курицы так, чтобы птица была неуязвима для гриппа. Первого цыпленка исследователи надеются получить уже в 2019 году, рассказывает Reuters.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) назвала новую пандемию гриппа одной из глобальных угроз человечеству в 2019 году: по оценкам организации, одна пандемия гриппа обходится примерно в 60 миллиардов долларов в год. Смертность от гриппа может быть разной в зависимости от штамма.

Reuters отмечает, что от предыдущей пандемии 2009–2010 годов, вызванной относительно мягким штаммом вируса H1N1, умерли примерно полмиллиона человек, а от знаменитой «испанки» в 1918 году — примерно 50 миллионов человек. Один из путей распространения гриппа — от диких птиц к домашним, а те уже заражают людей, прежде всего работающих в сельском хозяйстве.

Как рассказала агентству одна из руководителей проекта, Венди Барклай (Wendy Barclay) из Имперского колледжа Лондона, ученые планируют отредактировать у птиц ген ANP32, кодирующий белок, необходимый вирусу гриппа для заражения организма хозяина. Лабораторные эксперименты на клеточных культурах показали, что без этого белка клетки нельзя заразить вирусом гриппа (тип и субтип вируса в заметке не уточняются, в исследовании 2016 года в Nature речь идёт о типе А). У куриц ученые планируют изменить часть белка так, чтобы это дало тот же эффект.

«Мы нашли очень маленькое изменение, которое позволит остановить распространение вируса [от диких птиц к человеку через домашнюю птицу]. Если бы мы смогли предотвратить такое распространение, мы бы пресекли следующую пандемию гриппа у ее источника», — сказала Барклай.

Первый цыпленок, по словам исследовательницы, должен вылупиться в 2019 году. Больше всего ученые переживают, что барьером для распространения ГМ-куриц станут производители курятины и страхи общества перед «генетически отредактированной едой».

Проблема распространения вирусов гриппа среди домашней птицы становится все актуальнее: в 2018 году китайские ученые показали, что вирусы птичьего гриппа H7N9 и H7N2, с которыми удавалось успешно бороться путем вакцинации куриц, теперь приобрели способность заражать уток — у этих птиц обнаружили две новые высокопатогенные разновидности вируса.