Законы, запрещающие называть растительные альтернативы «бургерами» и «сосисками», с подачи мясного лобби приняты в целом ряде штатов. Один из самых суровых должен был вступить в силу в Арканзасе — и именно там разворачивается главная судебная тяжба по этому поводу.

Суд в Арканзасе временно заблокировал закон штата о «справедливой маркировке съедобных продуктов» — один из самых жестких в США, которыми производители мяса пытаются ограничить себя от конкуренции с растительными альтернативами. За последние годы этот бизнес во главе с Impossible Foods и Beyond Meat превратился из игр на нишевом рынке в многомиллиардную индустрию, эксплуатирующую обеспокоенность потребителей по поводу экологичности животноводства.

Все больше мясоедов в качестве эксперимента пробуют заменители мяса на растительной основе, и в условиях сокращения доли рынка традиционные мясоперерабатывающие предприятия стали лоббировать принятие законов, регулирующих этикетки: что можно и что нельзя называть мясом.

Сейчас одна из самых упорных судебных баталий по этому повод развернулась в Арканзасе, где был принят жесткий закон об этикетках пищевых продуктов — причем он регулирует не только заменители мяса, но и вещи вроде соевого молока или изделий из тофу. Закон пока не вступил в силу.

«Нельзя продавать Chevrolet и называть это Cadillac», — заявлял один из авторов акта республиканец Дэвид Хиллман.

Истец — компания Tofurky, изготовитель многочисленных растительных заменителей, уже долгое время присутствующий на рынке. Ее юристы утверждают, что запрет покушается ни много ни мало на первую поправку к Конституции США — о свободе слова, передает New Atlas. Сторонники законопроекта подчеркивают, что лейблы «котлета», «бургер» или «сосиска» на изделиях без мяса вводят потребителей в заблуждение.

Судья Кристин Бейкер встала на сторону производителей заменителей, выпустив судебный запрет, который приостанавливает вступление закона в силу до разрешения ее дела. Кроме того, она предположила, что Tofurky одержит победу при рассмотрении возможных апелляций в судах высших инстанций.

Она обратила внимание на то, что этикетка Tofurky помимо слов «сосиска» содержит слова «на растительной основе» и «вегетарианский» — и их средний покупатель тоже примет во внимание. Чего производители «настоящего мяса» не хотят учитывать.

По мнению судьи Бейкер, государство должно требовать не запрета, а «более заметного раскрытия веганской природы растительных продуктов, [например], создать символ для маркировки и упаковки растительных продуктов с указанием их веганского состава».

New Atlas напоминает, что похожие по содержанию приняты и в ряде других штатов — Южной Дакоте, Миссисипи, Луизиане — и предполагает, что с учетом масштабов бизнеса и размера ставок вопрос в конечном счете придется решать Верховному суду США.