Процесс старения происходит скачкообразно, утверждают ученые из Стэнфорда. Они определили три возраста человека, когда организм усиливает эти механизмы, а также научились точно определять биологический возраст. И теперь ясно, почему некоторые участники исследования оказались биологически значительно моложе своих данных в паспорте.

Изменение определенных белков в крови человека может указывать на состояние здоровья конкретных систем организма. Например, тест на уровень липопротеинов необходим для оценки сердечно-сосудистого здоровья. Теперь ученые из Стэнфордского университета определили своеобразную формулу — уровень 373 белков, которая комплексно расскажет об организме человека и его биологическом возрасте.

В исследовании приняли участие 4263 человека в возрасте от 18 до 95 лет. Ученые анализировали образцы крови и сравнивали их с фактическим возрастом и состоянием человека в момент обследования. Для теста необходима одна капля крови.

Результаты

Первый важный вывод — идентификация так называемых физиологических часов. Это комплекс из 373 белков, которые циркулируют в крови человека и вместе являются индикаторами старения организма. Всего исследовалось примерно три тысячи белков, после чего были выбраны наиболее информативные.

Затем ученые обнаружили, что старение происходит не постепенно, а имеет весьма неожиданную траекторию. Наблюдения указывают на три ключевые точки «перегиба» — в возрасте 34, 60 и 78 лет.

В течение жизни уровни белков могут оставаться относительно постоянными, а затем резко снижаться или увеличиваться. Чаще всего это происходит именно в таком возрасте. Такие изменения делят жизнь человека на три этапа: молодость, средний возраст, а также пожилой возраст и старость.

Исследование также подтвердило факт того, что мужчины и женщины стареют по-разному. Уровень более чем половины показателей из анализа оказался намного более предсказуем для одного пола, чем для другого.

Примечательно, что у некоторых добровольцев белковый анализ крови все-таки «ошибся» и определил более молодой возраст. Исследователи отмечают, что эти люди были невероятно здоровыми и активными для своего возраста по паспорту.

Применение теста для оценки здоровья

Анализ крови позволит определять людей, которые стареют быстрее своего фактического возраста, а значит более подвержены риску возрастных заболеваний. Им в первую очередь будут показаны скрининги на нейродегенеративные и сердечно-сосудистые болезни. Кроме того, метод позволит определять эффективность новых лекарств и диет, которые замедляют процессы старения.

По оценкам ученых, анализ для клинической практики будет доступен в течение пяти-десяти лет. Точность тестирования и фактический возраст отличались не более чем на три года (за исключением очень здоровых добровольцев).

«Для базовой оценки достаточно проанализировать только девять белков, а другие показатели лишь уточняют результат», — отмечают авторы.