Раньше делать древесину прозрачной можно было лишь маленькими кусочками — например, для опытов. Исследователи из Китая усовершенствовали и масштабировали технологию.

Еще в конце прошлого века ботаники научились делать древесину прозрачной. Однако при варке в отбеливающих растворах речь идет о маленьких кусочках. В Китае решили усовершенствовать технологию, сделав ее коммерчески успешной и намного более экологичной.

Как сообщает Physics Central, вместо того, чтобы варить древесину в отбеливателе, ученые пропарили ее перекисью водорода, а затем залили прозрачной смолой. Это, как подчеркивают авторы, эффективнее разрушает волокна лигнина, которые делают дерево непрозрачным. Кроме того, пропаривание вместо варки лучше сохраняет клеточную структуру материала, что делает конечный продукт более прочным. На выходе у исследователей получились панели из прозрачной древесины, более крупные, толстые и прозрачные, чем когда-либо.

Теперь команде предстоит протестировать механические свойства материала в реальных условиях и проверить масштабируемость технологии. В случае успеха прозрачная древесина сможет заменить стекло во многих сферах — например, при строительстве теплиц.

Древесина — один из самых привычных материалов, однако новые технологии позволяют и ей придать неожиданные свойства. Например, исследователи из Китая добавили к дереву полимеры и получили прочный негорючий материал. А команда из США создала аналог древесины из металла.